生長在原鄉山坡地上的馬告樹每年會長出具有特殊香氣的果實(攝影/蔡聰挺)
馬告是一種具有特殊香氣的果實,馬告樹每年會開花結果一次,因為大部份是野生的樹種,目前為止,據說人工種植的成功率很低,所以每年可以採收的數量有限,而且要到山上找尋,並且在它果實成熟的時候採收,否則太嫩味道不足,太老了會自己掉下,就沒有價值。
採收盛產的馬告時,要從細枝的地方折下,整袋提回家,再以手工從樹枝上將一粒一粒的馬告採下,等到一定的數量,再以特殊的設備,將精油提練出來,等冷卻之後分裝成小瓶出售。製作成精油之後,有使用上及保存上的方便,只要滴三兩滴在料理上,便有一股特殊的香味,增加佳餚的美味。滴在飲用水上,搖勻之後,有一股檸檬的香氣,但沒有檸檬的酸味,是早期原住民上山的解渴飲料。
新鮮的馬告有一定的保存時間,如果保存方式不對,不久便會發霉,沒有使用的價值,所以原住民一般以太陽曬乾、泡在鹽水中等方式保存。目前在五峰鄉鵝公髻山登山口的平台上有一家啦啦哇嚥小吃店,老闆娘曾在工廠上班過,對機器的運作有概念,所以將一些可以增加農特產品附加價值的設備引進,再加上自己的想法及操作方式,可以產出另一種產品,能够增加農作物的產值。如真空包裝的桂竹筍、馬告精油等,都是如此。
圖一、馬告樹枝上的馬告果實
圖二、以人工手採方式擷取下樹枝上的馬告
圖三、馬告果實經過提練之後的馬告精油